Première navigation d’ « Abugnata », mars 2013
Michel Philippe
Koruc – Navigations préhistoriques
UMR 7324 CITERES-LAT, CNRS Tours
Le projet « Abugnata » : un programme expérimental de reconstitution du bateau fluvial antique de Fontaine-sur-Somme (80), 2010-2013
En 1808, les vestiges d’un bateau ont été mis au jour dans une exploitation de tourbe de Fontaine-sur-Somme (80). Son architecture était typique des bateaux de charge qui évoluaient encore sur ce fleuve côtier, en ce tout début de l’ère industrielle : forme rectangulaire, fond plat, nombreuses membrures assemblant les virures de la sole, faible hauteur des bordés, petite cabine de poupe. Cependant, la profondeur de l’épave et les tessons qui étaient associés permettaient de le dater du IIe siècle de notre ère. Il est donc le premier chaland antique qui ait été étudié en Europe. Mais aucun élément n’en a été conservé jusqu’à nos jours.
En 2010, un programme d’archéologie expérimentale a été porté par l’association « Les Ambiani ». Il comprenait la reconstitution à pleine échelle de l’embarcation à partir de la documentation conservée, et un projet d’expérimentation de son mode d’utilisation. Nous retracerons ce projet et ce que l’on sait actuellement de ces bateaux de charge qui évoluaient sur les cours d’eau d’Europe occidentale sous l’Empire romain.